その一方で、各自治体に収容される犬や猫の数は毎年４２万頭（犬１８万頭、猫２４万頭）にのぼります。（環境省自然環境局総務課動物愛護管理室ＨＰ 「捨てないで 迷子にしないで～４２万頭の叫び～」より）収容期間は３～７日間程度とされ、多くの犬や猫が殺処分となっているようです。飼い主が引き取り費用を払って、自ら処分を依頼する件もなくなってはいません。

ところで、我が家もご他聞に漏れず、２０１０年１１月から犬がおります。名前は「ぽち」。この名前を教えるとたいてい「へー、柴犬飼ってるの？」と言われるのですが、その純和風な名前に反し、“ウェルシュ・コーギー・ペンブローク”という長ったらしい名前のイギリス原産の犬種なのであります。それっぽい名前にしたら良かったのかな、と今更思わなくもありませんが、まぁ覚えやすいのでヨシとしています。出会いはこれまた定番のペットショップですが、買ったときには生後４ヶ月を過ぎており、いわゆる「可愛い時期」は過ぎて売れ残ってしまっていた犬でした。結局は私も行政の保護犬の譲渡会などを利用したのではないわけですが、ペットと末永く一緒に暮らし続ける人が増えてくれることを祈って、最後に以下の「犬の十戒」をご紹介したいと思います。

＜　犬の十戒　＞

１．私の一生は１０～１５年くらいしかありませんほんのわずかな時間でも貴方と離れていることは辛いのです　私のことを買う（飼う）前にどうかそのことを考えて下さい。

２．私が「貴方が私に望んでいること」を理解できるようになるまで時間を与えてください。

３．私を信頼して下さい　それだけで私は幸せなのです。

４．私を長時間叱ったり、罰として閉じ込めたりしないで下さい　貴方には仕事や楽しみがありますし、友達だっているでしょうでも私には貴方だけしかいないのです。

５．時には私に話しかけて下さい　たとえ貴方の言葉を理解できなくても、私に話しかけている貴方の声で理解しています。

６．貴方がどれほど私を扱っても私がそれを忘れないだろうということに気づいてください。

７．私を叩く前に思い出して下さい　私には貴方の手の骨を簡単に噛み砕くことができる歯があるけれど私は貴方を噛まないように決めている事を。

８．言うことをきかない、頑固だ、怠け者だとしかる前に　私がそうなる原因が何かないかと貴方自身に問い掛けてみて下さい　適切な食餌をあげなかったのでは？日中太陽が照りつけている外に長時間放置していたのかも？　心臓が年をとるにつれて弱ってはいないだろうか？

９．私が年をとってもどうか世話をして下さい貴方も同じように年をとるのです。

１０．最期の旅立ちの時には、そばにいて私を見送って下さい　「見ているのが辛いから」とか「私の居ないところで逝かせてあげて」なんて言わないで欲しいのです　貴方が側にいてくれるだけで、私にはどんなことでも安らかに受け入れられます
そして．．．．．．
どうか忘れないで下さい
私が貴方を愛していることを。

※犬の十戒は、作者不詳のまま広く世界に伝わっている英文の詩です。